Čertova nevěsta

V lese se prohánějí víly, čerti, divoženky, z jezírka vykukuje vodník. Když sem vtrhne král s loveckou družinou, bytosti zmizí. – V zámecké zahradě královna vzdychá, že je bezdětná, i když se pilně modlí ke svaté Kryšpíně. Podle komorné Verunky, která má s lovčím Vítkem početnou rodinu, děti přináší čáp. – Vrací se král. Královna si všimne neznámého muže v lovecké kamizole. Později se v ložnici zlobí na sošku Kryšpíny. Po vzkazu od Verunky se v zámeckém sklepení sejde s oním neznámým. Ten jí prý pomůže k dítěti, musí však v noci přijít s manželem do opuštěného Čertova mlýna. – Královský pár cestou bloudí, pohádá se, ale nakonec k barabizně dorazí. Muž jim tu slíbí děťátko a vzápětí se ukáže ve své pravé pekelnické podobě. Král ví, že s čerty nejsou žerty, nabídku odmítne a ženu odvede. – Královna v ložnici pláče. Objeví se u ní neodbytný čert a umluví ji k podpisu smlouvy, podle níž bude mít peklo na princeznu nárok, až jí bude osmnáct. Kryšpína se zlobí, ale čert ji umlčí. – Narodí se princezna. – Na křtinách Verunčin pětiletý syn Štěpán slíbí, že bude svou jmenovkyni Štěpánku ochraňovat. – Za královnou přijde čert. Ta ho s Kryšpíninou pomocí zažene. Svatá se za to dočká kapličky v zahradě. – Děti rostou. Jsou stále spolu. Královně se příliš nelíbí „uličnické“ chování dospívající dcery a chce, aby změnila i šatník. – Štěpánku nové šaty škrtí. Z hodiny tance uteče se Štěpánem. Mladík jí slíbí věrnost. Málem se políbí, ale vyruší je taneční mistr. Ten Štěpánovi vysvětlí, co dělá rytíře rytířem. – Štěpánka půjčí kamarádovi královské šaty a vyšňořený chasník jí dělá při lekci tanečníka. – Královský pár pozoruje dceru, když se u nich objeví čert; pro dívku, jíž bude osmnáct let, si o půlnoci přijde její ženich Luciper. – Král se zlobí, že ho žena před lety neposlechla. Rodiče musejí říct dceři pravdu. Na její narozeniny pořádají ples, na němž by se měli vyslovit nápadníci. Štěpána za ženicha nepovažují. – Mladík osloví v zahradě Kryšpínu. Svatá mu slíbí pomoc, ale musí ji odlepit a odnést do tepla. Na její radu se Štěpán vydá za poustevníkem Jeronýmem. Ten ho pošle ke zlé čarodějnici pro kouzelný kvítek na ochranu před peklem. Štěpán babici zneškodní jejím proutkem a květ utrhne. Země se zatřese a on ztratí vědomí. – Do zámku dorazí ženiši. Jeden horší než druhý, všichni pro Štěpánku nepřijatelní. Verunka každého z nich pokropí svěcenou vodou, není-li z pekel. – Probranému Štěpánovi ukazuje kvítek cestu. – Mladík se na zámku převleče, vyzve Štěpánku k tanci, pověsí jí kolem krku květ v pytlíčku a dostane od ní prstýnek. – Princové se poperou. Verunka rozlije svěcenou vodu. – Dorazí elegantní Luciper v lidské podobě se suitou. Zarazí ho princeznin amulet. Ona ho nesundá, i když jí vládce pekel místo něj nabízí drahý náhrdelník. Pak dá dívce na vybranou: buď se vzdá přívěsku a stane se jeho nevěstou, anebo z ní bude černý přízrak, potácející se mezi životem a smrtí. Ona zvolí druhou možnost a zmizí. Vypukne panika. Princové ujedou. – Štěpán chce svou milou vysvobodit. Poustevník mu tvrdí, že díky kvítku peklo princeznu nedostalo. Podle Kryšpíny se dívčin přízrak o půlnoci zjeví a řekne Štěpánovi, co je třeba udělat. – Přízrak ukáže směrem k Čertovu mlýnu. Štěpán se tam vydá a uzavře s čertem dohodu. Splní-li tři úkoly, bude princezna volná. Ne-li, bude se mladík smažit v pekle a Štěpánka se vdá za Lucipera. – Štěpán má uhodnout, kolik je čertovi let, což zjistí lstí. – Další úkol je ukrást víle Lekníně zrcátko. Štěpán o ně divoženku poprosí, ona mu je půjčí a jako zástavu si vezme prstýnek. – Zakletá se usměje, když vidí zrcátko. – Večer dorazí do mlýna Luciper. Nakonec souhlasí s mladíkovou podmínkou: vytrhne-li mu bezbolestně vlas, bude po jeho. Pekelníkovi se to nepodaří. Vrátí smlouvu a zmizí. Svítá. Před mlýnem se objeví Štěpánka a Leknína. Štěpán vrátí víle zrcátko, nechá jí prstýnek a políbí svou vyvolenou. -kat-