Panství

Anglie, 1908. Inspektor ze Scotland Yardu Tomáš Hatcher, původem Čech, přijede ve vánici na odlehlé sídlo rodiny Ravenscroftových, aby vyšetřil smrt mladého komorníka Patricka Roarka. – Muž nejdřív vyslechne vychovatelku Charlottu Kleinerovou. Ta se zpočátku vyhýbá odpovědím; pak tvrdí, že se ji podnapilý Patrick pokusil znásilnit v jejím pokoji. Pronásledoval ji na chodbu a zřítil se ze schodiště. Ona šla do pokoje uklidnit mladičkou slečnu Gillian Ravenscroftovou, která měla noční můru. – Kleinerová, pocházející z Rakouska, vypráví Hatcherovi, jak se dostala do Anglie. Před půl rokem ji našel pan Ravenscroft v jednom klášteře a najal ji pro Gillian jako učitelku jazyků. – Hatcher vyslechne paní domu. Madam Ravenscroftová se rovněž vyhýbá přímým odpovědím. Patrick prý na panství pracoval deset let. V osudnou noc šla paní Ravenscroftová spát kolem desáté. O půl hodiny později slyšela hluk na chodbě. Našla komorníka pod schodištěm, Charlottu, která tvrdila, že se zřítil nešťastnou náhodou po jejich rvačce, a také svou dceru Gillian. Podle Ravenscroftové by Patrick žádnou ženu nenapadl; toho večera byl však opilý. – Hatcher dále vyslechne Gillian Ravenscroftovou. Musí však před zvláštní zvídavou dívkou vyprávět o sobě: narodil se v Anglii, ale jako syn diplomata strávil dětství v Praze. Jeho žena zemřela na porodní komplikace i s jejich druhým dítětem; muž se stará o prvorozenou dceru. Dívka prozradí, že její otec se před pěti měsíci zabil stejně jako Patrick pádem z téhož schodiště. Tajuplná dívka odmítne odpovědět, kde byla po Patrickově smrti. Podle ní zabil muže i jejího otce jeden z duchů, kteří tu straší. – Paní Ravenscroftová tvrdí Hatcherovi, že Gillian utrpěla v životě několik šoků a že si plete fantazii se skutečností. Také si ráda hraje s lidmi. Hatchera popudí, že mu nikdo neřekl o smrti pana Ravenscrofta. – Hatcherův londýnský šéf, sir Everett Blake, vysvětluje kolegovi, že na panství poslal záměrně Hatchera: nechce jednoznačným případem nehody mařit čas někoho schopného. – Charlotte tvrdí detektivovi, že Gillian trpí přílišnou představivostí. Vychovatelka však přízná, že Patrick věřil v přízraky. Vypráví také o panu Ravenscroftovi, jenž byl milý, ale jen pokud nepil. – Gillian odhadne, že inspektor měl po smrti manželky problémy s alkoholem. Tvrdí Hatcherovi, že je třeba respektovat části domu, které patří zdejším duchům. Dívka prý před týdnem viděla, jak Charlotte odmítla Patricka, jenž se chtěl stát otcem jejího dítěte. – Vychovatelka to však popře. Poradí Hatcherovi, aby vyslechl další ženu v domě, postarší hospodyni Frenchovou. – Frenchová vypoví, že když vyšla na chodbu, viděla Kleinerovou, Ravenscroftovou, Gillian a služku Dolly, která jí řekla, co se stalo. Hospodyně se netají antipatiemi k cizincům: Rakušanka Kleinerová prý Patricka sváděla a pak ho mučila tím, že ho odmítala. Muž se dal na pití kvůli ní. Ona ho zřejmě vylákala na místo, kde měl Patrick strach z duchů. – Hatcher vyslechne naivní a popletenou služtičku Dolly. Ta prý našla u Patrickova těla Frenchovou, která ji poslala pro doktora. Hlasy ostatních žen slyšela dívka seshora. Hatcherovi, podrážděnému rozpory ve výpovědích, pak dívka tvrdí, že se dozvěděla od Frenchové, jak se Patrick zabil po tahanici s Charlottou. – Madam Ravenscroftová prohlásí, že Frenchovou o události informovala sama. Zavede inspektora do vinného sklepa. O samotě mu prozradí, že Patrick byl její milenec. Frenchová je jednou přistihla v posteli při hádce. – Hatcher usoudí, že manžel paní Ravenscroftové objevil její poměr s Patrickem a že ho žena kvůli tomu zabila. Madam tvrdí, že Ravenscroft se zabil kvůli opilosti a že si s komorníkem začala až po manželově smrti. Přizná však, že Ravenscroft se s ní chtěl rozvést. Dvojici vyruší Gillian, která ztropí v domě poplach: viděla prý na schodech tančit ducha muže a ženy. – Charlotty se dotkne, když se od inspektora dozví, že Patrick spal s Ravenscroftovou. On jí ukáže dopis, nalezený v Ravenscroftově pracovně. Vyplývá z něj, že Kleinerová má v Rakousku nemanželskou dceru se svým původním zaměstnavatelem Stoerrlem. Dívka žije v klášteře a její výchovu hradí matka ze svého platu. O tom však věděl i Patrick Roarke. Hatcher usoudí, že komorník nepřístupnou Charlottu vydíral, a ona ho proto shodila ze schodů. – Psychicky labilní Gillian však u večeře nečekaně prohlásí, že Patricka zabila ona. Když to její matka zlehčí, dívka dostane hysterický záchvat a omdlí. – Unavený a zmatený Hatcher se začne opíjet vínem. Netuší, že jeho šéf ze Scotland Yardu je bývalým milencem paní Ravenscroftové, která bývala manekýnkou. – Přiopilý inspektor se od Gillian dozví, že Patrick byl Dollyiným milencem. Služka ovšem prozradí, že komorník spal také s hospodyní Frenchovou. Nakonec se ukáže, že po mužném komorníkovi toužilo všech pět žen, žijících na panství. Charlotte však popírá, že s ním spala. Dolly dokonce čeká Patrickovo dítě. – Opilý Hatcher nasadí želízka Gillian, která se předtím přiznala k vraždě. Ženy inspektora přesvědčují, aby odešel ze Scotland Yardu a zůstal s nimi na panství. Charlotte obviní ostatní z prodejnosti. Hatcher zatkne za uplácení policisty i madam Ravenscroftovou. Spoutaná Gillian nakonec rozbije inspektorovi hlavu vázou. – Ženy odvlečou Hatcherovo tělo do stáje. Tam se ukáže, že detektiv není mrtvý. Charlotte ho chce vzkřísit, Frenchová naopak zabít; mohou tvrdit, že Hatcher ve vánici na sídlo vůbec nedorazil. Nakonec Dolly probere muže škopkem vody. – Hatcher blouzní a mluví o své dceři. Pak se opět vyptává na minulost panství. Frenchová konečně prohlásí, že pan Ravenscroft se v opilosti rád převlékal do ženského. Ovšem jen v noci, protože si oblíbil jedny bílé plesové šaty. Patrick s ním musel několikrát tančit nad schodištěm. Ale pan Ravenscroft se nerad nechával vést, a tak jednou přiměl Patricka, aby si vyměnili šaty i role. Komorník mu vyhověl, ale pak se zalekl toho, jak se mu v ženských šatech líbí. Chtěl se vším skoncovat a pohádal se s Ravencroftem. V hádce do něj strčil a pán domu zemřel po pádu ze schodiště. – Podle madam Ravenscroftové je to nesmysl. Ženy se před zmateným Hatcherem vzájemně obviňují a usvědčují se ze lží. Nakonec se k „vraždě“ Patricka přizná Dolly: milenec jí kvůli jejich dítěti slíbil sňatek pod podmínkou, že se Dolly oblékne do mužských šatů a on do ženských, a budou spolu jednou tančit na obvyklém místě. Jenže během rychlého tance se Dolly zatočila hlava, dívka šlápla Patrickovi na lem šatů, a on se zřítil dolů. Služka se šla rychle převléknout. Vrátila se k tělu až později, když už u něj byly ostatní ženy. Charlotte si myslela, že do komorníka strčila Gillian, která měla v noci vidinu o tom, jak se Patrick rval s jejím otcem. Proto spolu s Frenchovou Patricka převlékly a ve výpovědích kryly Gillian. – Paní Ravenscroftová ukáže Hatcherovi zkrvavené Patrickovy plesové šaty. Znechucený inspektor konstatuje, že odhalená pravda je pokaždé stejná: žalostná. – Ravenscroftová nabídne Hatcherovi sňatek a pohodlný život s pěti žádostivými ženami na panství. Inspektor to odmítne. Navrhne však uzavřít dohodu. On prohlásí smrt Ravenscrofta i Patricka za nešťastnou náhodu. Paní Ravenscroftová se za to postará o Dolly a o její dítě, ale také o Charlottu a její dceru. – Hatcher odmítne nabízený nocleh v pokoji pro hosty. Spokojí se s pohovkou v přízemí. Charlotte mu přijde poděkovat a nabídne mu svou postel. Muž, který se do ní mezitím zamiloval, to přijme... – Hatcher odešel od policie a oženil se s Charlottou. Založili spolek proti alkoholismu. Paní Ravenscroftová se stala ministerskou poradkyní. To ona přesvědčila Chamberlaina, že Hitler je rozumný politik. Hospodyně Frenchová byla obviněna z vraždy kvůli otravě českých hostů. Gillian se stala ředitelkou psychiatrie. Z Dolly se po nalezené závěti pana Ravenscrofta stala majitelka celého panství. Z její dcery vyrostla Margaret Thatcherová. -zk-