Po celovečerním debutu o tvrdém životě pohraničníků, Drsná planina (1979), se režisér a scenárista Jaroslav Soukup energicky ujal romantického dramatu evokujícího osobnost a dílo spisovatele Jakuba Arbese (1840–1914). Ten se coby mladý novinář angažuje v nespravedlivém soudním procesu se třemi dělníky-demonstranty a současně s podivínem Xaveriem zkoumá oltářní obraz, který ho má dovést k pokladu. Český spisovatel a žurnalista je ve filmu představen jako pokrokový autor, současně však jako tvůrce temně podmanivých děl, jejichž prototypem se stává romaneto Svatý Xaverius (1873). Hlavní roli ve stylovém snímku ztvárnil Viktor Preiss. Role Xaviera se ujal Pavel Pavlovský. Jaroslav Soukup kvůli autenticitě natáčel svůj film i v interiérech různých domů na pražském Starém Městě.
Sedmdesátá léta 19. století. Mladý novinář Jakub Arbes z Národních listů s nevolí sleduje soudní proces se třemi dělníky, kteří utíkali z místa demonstrace a přes výzvu policie se nezastavili. Vrchní policejní rada Dedera popře, že by policisté do účastníků stříleli. Arbes už měl s arogantním úředníkem několik sporů a rozhodne se ho usvědčit z křivé přísahy. Arbes se seznámí s mladým podivínem Xaveriem, jenž zkoumá obraz svého svatého jmenovce v kostele sv. Mikuláše. Bývalý revolucionář a schopný žurnalista Rainer nabídne Arbesovi své články. Vydavatel novin dr. Grégr souhlasí jen pod podmínkou, že Rainer bude psát pod cizím jménem. Arbes zná dobře bídný život chudých lidí v Praze a snaží se pro ně vždy něco udělat. Město je zasaženo epidemií cholery a v mnoha ulicích hoří ohně, v nichž se pálí majetek mrtvých. Dederovi policisté odstraní všechny svědky obhajoby. Od prostitutky Fryny se dozví Arbes, že Rainer je Dederův agent. S těžce nemocným Xaveriem jede Arbes za město vykopat poklad, k němuž našel stopu na obraze. Dedera se zatím svévolnou domovní prohlídkou zmocní Arbesových písemností. Grégr propustí Arbesa z práce, neboť je to podmínka finanční půjčky, kterou mu dá Dederův přítel bankéř. Xaverius umírá, aniž zjistí, že poklad byl bezcenný. Spisovatel Neruda doporučí příteli Arbesovi, aby podivínův příběh literárně zpracoval. Najde i název pro nový žánr - romaneto.
Film byl natočen při příležitosti 140. výročí narození Jakuba Arbesa. K natáčení interiérů využil režisér reálných prostor v suterénech a přízemích různých domů na Starém Městě v Praze, kde byly sklady podniku Řempo. Operního pěvce, zpívajícího árii Ombra mai fu, hrál s velkým nasazením komparzista, jehož jméno režisér nezná. V distribuci byl snímek uveden spolu s dokumentárním portrétem Já tomu říkám nedrcat se o nebesa (1978; režie Hana Pinkavová).
spisovatel Jakub Arbes, redaktor Národních listů
Xaverius
novinář Josef Rainer alias Janus
spisovatel Jan Neruda
vydavatel JUDr. Julius Grégr, majitel Národních listů
Josefina, Arbesova žena
prostitutka Fryna
Amálie Bellmannová
vrchní policejní rada Dedera
nakladatel Bellmann, strýc Amálie
zámečník Stankovský
učitel kreslení František Novopacký
dělník Čihák
bankéř Wiedermann, Dederův přítel
JUDr. Čížek
tajný policista Jedlička
redaktor Tůma
nakladatel Šimůnek
redaktor Heller, Arbesův kolega
kabaretiér Castelli
sazeč Hurych
policejní komisař
hostinský Franc
kostelník u sv. Mikuláše
vrchní žalářník
předseda soudu
žalobce Jarosch
tajný/kočí
tajný
tajný
hostinský Josef
MUDr. Michl
starší herečka/dáma se závojem
postřelený dělník Josef Kerbr
prodavačka pečených kaštanů
písař na notářství
vetešník
dozorce Koubek
tlustá Dona Isabella
leutnant Koller, Frynin zákazník
Rainerova žena
hostinský
klavíristka
houslista
tetovaný muž
strážník Kouba
strážník
strážník
žena v hospodě
Hana Hanušová, R. Volný
Michal Krob
Karel Krejčí, Eva Slívová, Karel Vaňásek
Tomáš Baloun, Vlasta Synkulová
Miloš Zajdl
Irena Neubertová (klapka), Zdeněk Dukát (fotograf)
Georg Friedrich Händel (Xerxes /árie Ombra mai fu/)
FISYO (Dirigent Mario Klemens), skupina Zdeňka Bartáka ml.
Hudba k písni Georg Friedrich Händel
Text písně Nicolo Minato
Romaneto
Romaneto
Novelette
film
hranýdistribuční
životopisný
Československo
1980
1979—1980
schválení literárního scénáře 13. 10. 1978
začátek natáčení 16. 11. 1979
schválení technického scénáře 2. 1. 1980
konec natáčení 14. 7. 1980
promítání povoleno 12. 8. 1980
vyřazení z distribuce 31. 1. 1991
premiéra 19. 3. 1981 /přístupný mládeži/ (kino Lucerna, Praha)
premiéra 27. 3. 1981 /přístupný mládeži/ (celostátní)
Český film. Jakub Arbes v tajemném příběhu ze staré Prahy.
Dramaturgická skupina Miloše Brože, Miloš Brož (vedoucí dramaturgické skupiny)
dlouhometrážní
87 min
2 493 metrů
16mm, 35mm
1:1,37
barevný
zvukový
mono
česká
česky
bez titulků
české
Festival: 18. filmový festival mladých Trutnov
1981
Trutnov / Československo
Cena Mladého světa za kameramanské ztvárnění filmů
Richard Valenta
společně za filmy Dostih a Romaneto
Festival: 18. filmový festival mladých Trutnov
1981
Trutnov / Československo
Cena Mladé fronty za filmy
Jaroslav Soukup
společně za filmy Dostih a Romaneto
Festival: 32. filmový festival pracujících – léto ´81
1981
62 měst / Československo
Čestné uznání
Richard Valenta
uděleno 29. 6. 1981 v Písku za spoluúčast na výtvarné složce filmu
Festival: 19. festival českých a slovenských filmů Kladno
1981
Kladno / Československo
Cena Československého filmu
udělená Středočeským krajským národním výborem