Nejkrásnější hádanka

Při žních zažene na poli čeledín Matěj dravce, který zaútočil na bílého holoubka. Sedlák ho hned honí do sečení. Matěj se zakoukal do jeho dcery Majdalenky, zatímco on má pro ni už vybraného ženicha, rychtářova syna Jakuba. – Večer dá holoubek Matějovi a Majdalence kouzelnou jahodu, díky níž oba porozumí řeči ptáků. – Sedlák se kvůli dceři s mladíkem pohádá a vyhodí ho. Mládenec smutné dívce slíbí, že se pro ni vrátí. – Matěj naskočí v lese za kočár a slyší prince, který se s komorníkem baví o princezně, dávající hádanky. Chasník je na hádanky kadet, a proto se na zámeckém nádvoří postaví do fronty nápadníků. Když však hofmistr vyhlásí, že kdo neuhodne, přijde o uši a případně i o nos, zůstane tam čeledín sám. Princezna Rozmarýnka a dvorní dámy se mu posmívají, mladík však hádanku snadno uhodne. Pak dá princezně svou, a protože ji dívka neuhodne, musí mu dát hubičku. Další hádání je až druhý den. Matěj se na zámku skamarádí s vojákem Ondrou, který tajně miluje princeznu. – Druhý den se situace opakuje. Matěj uhodne, princezna ne a dá mu hubičku. Líbí se jí to, ale žárlí na Majdalenku, o níž Matěj stále mluví. Král svolá radu, v níž je generál, hofmistr a stará dvorní dáma. Na ničem se však neusnesou. – Ráno musí Matěj slíbit třetinu odměny generálovi, další hofmistrovi a konečně poslední dvorní dámě. Když uhodne a král mu místo princezniny ruky nabídne splnění jakéhokoliv přání, prohlásí chasník, že chce devětadevadesát ran lískovkou. O ty se musejí podělit ti, jimž slíbil odměnu. – Matěj princezně doporučí, aby si všímala toho, kdo ji má opravdu rád (tedy Ondry), a odejde. – V noci chasníka chytí ve zřícenině lupiči. Jejich vůdce Madlafous ho chce zabít, ale pak mu dá šanci. Při „přijímací“ zkoušce k bandě Matěj lstí získá řezníkova býčka a pak i jeho zástěru. Spokojený Madlafous ho pověří přepadením kočáru se zlatem, jež princezně poslal její nápadník, carevič Ivan. – Majdalenka, jíž otec přikázal, že si musí vzít Jakuba, řekne hodnému ctiteli, že miluje Matěje. Ten zatím s bandou přepadne kočár a zažene vojáky i generála. Jenže když chce dát zlaťáky chudým, lupiči ho omráčí. Zajme ho generál a Matěj skončí na zámku ve vězení. Přijde za ním Ondra. – Otec jde s Majdalenkou k rychtářovým, ona se však s Jakubem domluví, že se svatbou kvůli Matějovi ještě počkají. – Matěj řečený Hádanka má být ráno oběšen, avšak král mu dovolí poslední přání: vězeň chce získat od lupičů všechno zlato zpět. Připraví s Ondrou lest. Zatímco Madlafous přepadne další kočár s truhlicí (plnou kamení), Matěj s hofmistrem a generálem seberou všechen lup v loupežnické skrýši. Zrádní dvořané tam potom mladíka zavřou a rozdělí se o zlato s dvorní dámou. – Madlafous zuří, když odhalí podfuk. Celou noc sám hlídá Matěje ve sklepení. Mladíkovi však ukáže cestu ven holoubek. – Čeledín dojde na zámek. Zjistí, že Ondra je ve vězení, protože odhalil generálovu a hofmistrovu zradu. Postaví se vojákům a řekne králi o proradnosti dvořanů. Když pak z jejich domů přiveze nakradené zlato, dá je král zavřít. Jmenuje Matěje hofmistrem a Ondru generálem. Chybí však ještě třetina pokladu (schovaná u dvorní dámy). – Mocný lupič Madlafous chce vrátit vše, co mu vzali, a ještě chce k tomu princeznu. – Matěj dá naoko vyhlásit, že si bude brát Rozmarýnku. Jakub to řekne smutné Majdalence. – V noci dvorní dáma osvobodí komplice a pošle je za Madlafousem. – Ráno vyrazí Matěj s princeznou, s Ondrou a s dvorní dámou za kmotřičkou, aby ji pozvali na obřad. V lese je přepadnou loupežníci i s generálem a hofmistrem. Mladík šermuje s Madlafousem a dvorní dáma mu nastaví nohu. Tak vyjde najevo zrada spiklenců, s níž však chytrý Matěj počítal. S Ondrou zapísknou a na zrádce a na loupežníky se vyhrnou ukrytí vojáci. – Smutná Majdalenka se chystá na svatbu. Slyší však ptáčky povídat, že jí Matěj zůstal věrný, a uteče od kostela. – Na nádvoří přivezou před krále zajatce. Matěj dá poslední hádanku: koho si chce vzít princezna? A Rozmarýnka prohlásí, že je to ta nejkrásnější hádanka a že si chce vzít statečného Ondru. – K sedlákovi přijede v kočáře vyšňořený šlechtic. Pán domu mu poníženě čistí zamazanou botu. Majdalenka až podle kohoutova kokrhání pozná, že je to přestrojený Matěj, a šťastně si s ním padne do náruče. – Na zámeckém nádvoří se konají dvě svatby... -tbk-