This Czechoslovak-Soviet war drama coproduction from 1988 is hardly ever remembered despite its rarely pursued theme – it is indeed one of only a handful of films that deal with the subject of Czechoslovak pilots fighting for the Allies during World War II. The film’s protagonist, Jan Trejbal, joins the exodus of many people leaving their home country following the Munich Agreement. Trejbal goes on to become a military pilot in France and later switches to the British airforce before transferring to the Soviet Union in 1944. Among those under the command of Trejbal is young second lieutenant Jandák. His frontline experiences as well as a romance with female sergeant Alena are followed by the story… Otakar Fuka (for whom Piloti [Pilots] was the last film in his filmography), and the Soviet Union’s Igor Bityukov co-directed this motion picture. Performances by the film’s international cast included the prominent roles of Czech actors Petr Štěpánek (Trejbal), Karel Greif (Jandák) and Ilona Svobodová (Alena).
It is March 15, 1939. The Czech lands are occupied by German troops, next day Hitler made Bohemia and Moravia a "protectorate". Czechoslovakia ceased to exist. From now on many young men are leaving illegally Czechoslovakia to fight for their homeland abroad. Jan Trejbal crosses the border to Poland and continues to France where he becomes a military pilot. His French girlfriend Paulette dies in her flight from occupied France. Jan manages to get to England and then participates in numerous air combats against the enemy. He eventually takes off to the Soviet Union in April 1944. As early as in November, he is the commander of the fighter plane flight whose members are Czechoslovaks along with the Russians. In the early winter, Jan's unit is joined by the very young second lieutenant Tomek Jandák. The newcomer undergoes the usual entrance rituals, also being examined in shooting and acumen. His results are not the best but he soon draws level through diligence. The pretty sergeant-major Alena at first refuses his wooing. She is afraid to fall in love because she has already lost two beloved men in the war. The charming Slovak pilot and infamous womanizer Karol spends a night with every woman he can coax. The standby Tomek participates in a fight and shoots down his first Messerschmitt. After the celebration, he and Alena become close. In the next combat, Karol covers him and dies. The rest of the friends sadly divide the "heritage" after the fallen man. Jan Trejbal himself dies in his plane near the place where he left his home country. The war is over. Alena, Tomek and the others arrive at the home of the mother of their dead commander, bringing over his things.
The airplane models were made and aviated by: K. Flossmann, A. Jílek, J. Husák, R. Liehman, M. Novák, A. Pelikán, J. Vitner and the team of the Rokycany basic organization of the Union for Cooperation with the Army (Svazarm).
nadporučík Jan Trejbal
podporučík Tomek Jandák
poručík Karol Halaj
podporučík Martin Gabriel, kuchař
četařka Alena Pultrová
instruktor nadporučík Aljoša Ležněv
podporučík Vladimír Maťuchin
seržantka Tamara
pilot Milan Vindiš
vojín Zumr
kapitán Janič
štábní kapitán Ryska
Tolja Stěpankov, mechanik Tomka Jandáka
Stěpankov
Trejbalova matka
Paulette, Trejbalova francouzská přítelkyně
polská vesničanka
Švédka Karin
německý pilot
zdravotnice
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
německý voják
Otakar Fuka, Igor Biťukov (spolurežie)
Martin Faltýn, Milan Kadlec, Jurij Krjučkov
Jaroslava Veselá (vedoucí kostymérka), Naděžda Jirásková (vedoucí kostymérka), Mária Hubáčková, Helena Sýkorová
František Pilný, Tamara Pantělejeva, Zdenka Prchlíková, Miroslava Rožková
Petr Rychetský (pyrotechnik)
Irina Usikova, Dagmar Pitráková, Vladimir Matusovskij, Jiří Synek, Jitka Hoferková, Eduard Bělousov
Zdeněk Hurník
genplk. Boris Fjodorovič Korolkov, genmjr. Nikolaj Jevgenij Platonov, Zbyšek Svoboda, plk. Ing Jaroslav Šrámek, Jaroslav Tomsa
Alena Červená (fotografka), V. Faťjanov, V. Muroško, Z. Sidorova, V. Novikova, L. Zajceva, M. Vajcman, N. Zakovrašnaja, Letecké opravny Kbely, redakce Letectví a kosmonautika, parašutisté Čs. vojenského letectva, Aeroklub Svazarmu ČSSR, Československý armádní film, Muzeum Vojenských vzdušných sil SSSR, Vojenský historický ústav, Expozice letectví a kosmonautiky, Federální ministerstvo národní obrany
FISYO (Music Conducted by Štěpán Koníček), Nový orchestr Jaroslava Ježka (Music Conducted by Zoltán Liška)
Song Composer Jaroslav Ježek
Writer of Lyrics Jiří VoskovecJan Werich
Singer Bajo trio 81
Singer Karel Greif
Song Composer lidová píseň
Piloti
Piloti
Pilots
Piloty
film
featuretheatrical distribution
war
Czechoslovakia, Union of Soviet Socialist Republics
1988
1987—1988
literary Screenplay approved 16 September 1985
technical Screenplay approved 13 January 1987
start of filming 10 August 1987 (první triková etapa)
end of filming 30 September 1987 (první triková etapa)
start of filming 8 February 1988 (druhá etapa)
end of filming 6 June 1988 (druhá etapa)
the first film copy approved 31 August 1988
projection approval 16 September 1988
withdrawal from distribution 31 December 1991
premiere 1 May 1989 /suitable for youths/
Filmové studio Barrandov, Mosfilm, Československý Filmexport (spoluúčast), Sovinfilm (spoluúčast)
2. tvůrčí skupina, Josef Císař (vedoucí 2. tvůrčí skupiny), Tvůrčí skupina Slovo (Mosfilm), Nina Urvačeva (vedoucí tvůrčí skupiny Slovo Mosfilm)
feature film
83 min
2 363 meters
16mm, 35mm
1:1,37
colour
sound
mono
Czech
Czech, French, Slovak, Polish, Russian
Czech
Czech