Čert ví proč

Král Dobromil se po letech vrací domů z vojenského tažení a je udiven zubožeností země. Poddaní ho ani nepoznávají. – Na hradě se panovník diví, že jeho dcera Anička je sama venku. Ministrova manželka Matylda ho upozorní, že princezna dospěla a je z ní dívka na vdávání. – Anička je zatím na návštěvě u bylinkářky Apoleny, která má chalupu nedaleko hranic. Ta vypravuje o snu, v němž se jí zjevil zachránce království. Přijede na oslu, osloví princeznu „sedmikrásko“ a bude lechtivý. – Nedaleko chalupy láteří hrubián Koloděj. Stejně jako ostatní poddaní i on pospíchá s rodinou pryč z království. Zapadl mu vůz do bláta a zdá se, že vztekloun ubije koně a zmlátí celou rodinu. Na Aniččinu přímluvu dá Apolena do mužovy čepice pytlík s bylinkami; z Koloděje se stane rázem zase až moc velký dobrák. – Proradný ministr informuje krále o špatné situaci v zemi. Prostořeký šašek komentuje jeho rozhodnutí rozpustit vojsko, propustit polovici služebnictva a všechny kuchaře. V prázdné královské pokladnici chová paní Matylda husy. Ministr navrhuje králi obchod s peklem. – Po řece připlouvá vor, na němž bez hnutí leží světlovlasý mladík. Bosý chasník Kvido mu chce sebrat boty. Při skoku na vor však spadne do vody a probuzený mládenec Filip ho vyloví. Zlodějíček se s ním pohotově spřátelí. – Filip zastaví u pily, kde čert Azarach vybírá dřevo od sedláků. Prodá mu vor z černé borovice, která roste jen v daleké zemi krále Lumíra. Dostane za něj šakalí pazour, ale za párátko vymámí od čerta třicet zlatých. Za ty koupí od čertova sluhy trucovitého osla. – Mladíci s oslem přijíždějí do vesnice, kam právě dorazil i ministr s vojáky vymáhat nové daně. Polepšený Koloděj odevzdá k velké nelibosti manželky Rózy všechny rodinné úspory a Kvidovi věnuje i své boty. Filip se chudáka zastane a shodí ministra z koně. Vojáci ho zbijí. Když se Filip probere, vidí u sebe Apolenu. Osloví ji jako sedmikrásku, podle kvítků v jejích vlasech. – Král Dobromil si poprvé připouští, že stárne. – Ministr s manželkou ukrývají vybrané peníze do skrýše: v pokladnici mají tajné dveře, kudy posílají mince do pekelné mincovny. Tam je čerti přetaví a razí nové, už s ministrovým portrétem. Zrádný politik spolupracuje s peklem. Podává Luciferovi hlášení o úpadku království. Král se však stále zdráhá podepsat pekelný úpis; chce řešit státní krizi princezninou svatbou s bohatým ženichem. – U Apoleny se Filip seznámí s Aničkou, která ho ošetřuje po výprasku, ale tají svůj urozený původ. Kvidovi se nezamlouvá, že po nich bylinkářka chce práci. Kolem projede čert, rozjařený Apoleninými kouzelnými kytičkami (kořenářka tak bojuje proti Luciferovi), a hodí jim v pekle ražený dukát s podobiznou ministra jako krále. – Mladíci se vydají na zámek shánět práci. Apolena dá Filipovi na rozloučenou pytlíček bylinek. – Filip uvaří za Aniččiny pomoci chutné jídlo a dostane místo kuchaře. Kvidovi nasadí král šaškovskou čepici, protože jeho šašek odešel ze služby. Mladíci jsou překvapení, když zjistí, že Anička je princezna. – V pekle se koná konkurz na ženicha. Lucifer pošle na námluvy přihlouplého synovce Urugala a dá mu čarovný nápoj. – Anička s Filipem v sobě našli velké zalíbení. Princezna navrhuje, aby spolu utekli, ale Filip to odmítá. – Kvido zaslechne, jak se Urugal radí s ministrem, který jej pak představí jako knížete Laguru. Král netrpělivě očekává cenné dary, ale čert mu nejdřív věnuje sopečnou lávu na drbání pat. Teprve potom se mu z kapes náhodou vysypou drahé kameny. – V lázni dovádí Anička s Filipem. Chtějí se políbit, ale vyruší je král s dvořany. Rozčilený vládce pošle pryč čertovského nápadníka a zakáže dceři stýkat se s kuchařem. Pak požádá ministra o zprostředkování schůzky s Luciferem. – Za Urugalem běží zamilovaná ministrova žena Matylda. Chtivě se napila kouzelného lektvaru a teď pronásleduje vyděšeného čerta do pekla. – Hříšníci v pekle horlivě pijí "horkou močůvku". Podezřívavý ředitel Azarach zjistí, že si tam vaří pivo. – Král chce rychle podepsat svůj úpis, ale Lucifer ho žádá, aby počkal na půlnoční zvonění. Filip náhodou zaslechne královu rozmluvu s Luciferem. Záměrně se sám upíše pekelníkovi k roční kuchařské službě. Pobavený Lucifer s ním uzavře sázku. Jestliže se Filipovi podaří do roka ho přelstít, vrátí mu jeho otce, krále Lumíra, který před časem propadl peklu, protože chtěl zachránit své království. Jinak princ zůstane navždy Luciferovým kuchařem. Filip napíše v rychlosti Aničce vzkaz, který jí pošle po Kvidovi, a opustí s novým pánem hrad. – V pekle při servírování rafinované krmě chce Filip svému pánovi strčit pod čepici pytlík s Apoleninými "polepšovacími" bylinkami, ale nezdaří se mu to, protože proradný Kvido mu bylinky vyměnil. – Při snídani na zámku dostane král odporné jídlo, uvařené starým neohrabaným sluhou; kuchař Filip totiž zmizel. Kvido neodevzdal Aničce dopis. Princezna obviní otce, že odehnal jejího milého, a uteče. – Když král najde dukát s ministrovou podobou, pochopí jeho záměr zmocnit se s pomocí pekla trůnu. – Kvido dá bylinky do ministrovy paruky, a tak se zbaví nebezpečného protivníka. Zpitomělý dvořan předá Kvidovi královskou pečeť, dostane od něj šaškovskou čepici a je poslán obveselovat uvězněného Dobromila. – Kvido se prohlásí králem. Anička se vydává do kraje hledat Filipa. Starostlivá bylinkářka zase hledá ji. Najde ji na vysoké skále, kde dívka vyhlíží Filipa. Vypráví jí tam o dávné lásce s jejím otcem. I oni se tehdy setkávali na tomto místě. Ale Dobromil si nakonec vzal bohatou princeznu. – Aničku chytí v lese Kvidovi ozbrojenci a odvedou ji na hrad. Dívka pobouřeně odmítne vzít si samozvaného vladaře. Zavřou ji do královské pokladnice, kde náhodou objeví tajný vchod do pekla. – Apolena si vymůže na Kvidovi návštěvu u Dobromila. Připomene králi jejich nenaplněnou lásku. Poté odvážně přivolá Lucifera a výměnou za Dobromilův úpis mu nabízí svou milovanou zahrádku. Pekelník se jí však vysměje: s královstvím zanikne i její zahrádka. – Lucifer ukáže Filipovi, že se podepsal na podvržený úpis, podle nějž musí sloužit v pekelné kuchyni celých deset let. Navíc ho princ nepřelstil, tudíž propadá peklu tak jako tak. Vzápětí se ukáže, že opak je pravdou: Lucifer omylem spálil Dobromilův pergamen, který mu Filip nepozorovaně vyměnil. Tím pekelníka obelstil a vyhrál. Oba králové (Lumír a Dobromil) i Filip jsou tedy volní. – Kvido nutí nic netušícího krále Dobromila, aby mu dal Aničku za ženu a stvrdil tak jeho nárok na trůn. Král nakonec souhlasí, chce však před odchodem do pekla dceru vidět. Anička je však odhodlaná čekat na Filipa a vzápětí se dočká… – Teď musí Kvido v pekle pěkně lízat boty a ministr chladit jazykem žhavé dukáty. – Na louce se chystá veselá svatební hostina Aničky a Filipa. Když kolemjedoucí pocestný na oslu volá na princeznu: "Aničko, kytičko, sedmikrásko...,“ Apolena si myslí, že má zase vidiny. -rapl-