Kruté radosti

1933. Na malé pláži u vody se sejde skupinka přátel, patřících k maloměstské smetánce. Lékař Gabriel, český notář Karel a ředitel místní chlapecké školy Martin se tak trochu předvádějí před Helenou, jejíž strýc, penzionovaný doktor, chytá opodál ryby. – Martin s mladým maďarským učitelem Lajošem věší na školním dvoře prádlo. Za plotem je pobaveně sledují dvě jeptišky z nedaleké dívčí klášterní školy. – Karel přijde kamaráda Martina požádat o pomoc. Dozvěděl se, že zemřela matka jeho šestnáctileté dcery Valentíny, kterou nikdy neviděl a ani se o ni nikdy nezajímal. Dívčin otčím ji teď za ním posílá. Notář se nechce k dceři veřejně přiznat, neboť by mu to mohlo uškodit: má se brzy stát správcem hraběcího majetku. Přiměje nesmělého a zadrhávajícího učitele, aby vyzvedl Valentínu na nádraží a aby ji jako svou neteř přihlásil do klášterní školy. – Při obědě po lovu kachen panuje ve společnosti uvolněná nálada. Helena flirtuje s váhavým Martinem, ale i s Karlem, s nímž tajně udržuje poměr. – Martin čeká na nádraží na Valentínu. Zrzavá brýlatá dívka je zaskočená z toho, že pro ni nepřišel otec. Když jí Martin řekne, že bude bydlet u jeptišek, dá se dívka na útěk. Martin ji dožene a ona prohlásí, že do klášterní školy nepůjde, protože do ní chodila čtyři roky a vůbec se jí tam nelíbilo. Martin ji tedy jako svou neteř vezme k sobě do nuzného příbytku ve škole. – Valentína se seznámí s pomocným učitelem Lajošem, který tu také bydlí, a brzy se s ním spřátelí. Martin si udržuje od kamarádovy dcery odstup. Je zamilovaný do Heleny, pro niž po večerech píše básně. – Lajoš ráno zvonem svolává děti do školy. Karel nenápadně vyhlíží dceru, ale nezná se k ní. - Martin jde Heleně vrátit vypůjčenou knihu a setká se u ní s Karlem. Pochopí, že jsou milenci. Je z toho rozčarovaný a raději rychle odejde. – Valentína se sbližuje s Lajošem a Martin, který je z povzdálí sleduje, si poprvé všimne, že je velmi hezká a přitažlivá. – Martin zajde za Karlem, aby dal průchod své žárlivosti. Karel si je však natolik jistý Heleninými city, že jej lhostejně odbude. Vůbec ho nenapadlo, že by měl Martinovi o svých milostných pletkách vykládat. A s dcerou se také nechce setkat, i když mu to Martin předhazuje. – V kostele při bohoslužbě si Karel s Valentínou vymění pohledy. – Ráno u snídaně dívka omdlí. Přivolaný lékař Gabriel ujistí vystrašeného Martina a Lajoše, že se jedná o běžné ženské potíže. Martin přinese Valentíně do postele polévku a snaží se s ní zapříst hovor. Dívka projeví přání setkat se s tatínkem. – Notář navštíví umírajícího správce hraběcího majetku, který chce veškerý majetek odkázat mladé manželce Iloně. Ta je také Karlovou milenkou. Ovšem notář záhy pochopí, že jejím milencem je i přítel Gabriel. – V kostele Martin diriguje mužský sbor. Valentína s Lajošem ho z kůru pozorují. Dívka mezi zpěváky zahlédne otce, a pak jej před kostelem osloví. – Obměkčený otec jde dceru navštívit. Je překvapen jejími kresbami, vesměs portréty. Valentína mu sdělí, že kreslit ji učil dědeček už od malička. – Na pohřbu hraběcího správce upozorní Martin přítele, že musí dceři koupit teplejší kabát. – Po smuteční hostině notář Karel oznámí pozůstalým, že podle závěti vše připadne Iloně. Mezi příbuznými dojde ke rvačce. – Martin s Karlem seznámí Helenu s Valentínou. Dívka na ženu žárlí, zdá se jí strašná a neupřímná. – Valentína u zpovědi mluví před mladým farářem o otci a zmíní se i o lásce. – V místním krámku staré židovky se dcera náhodou potká s otcem. Ten děvčeti nenápadně podstrčí peníze na kabát. Počká pak na ni před obchodem. Když mu však Valentína padne vděčně kolem krku, uvede ho to do rozpaků. – Kluci na školním dvoře pomočí Lajošovo kolo a dají mu tam tabulku s protimaďarským nápisem (k veliké zábavě žaček sousední klášterní školy). Lajoš dva uličníky trestá rákoskou, ale Valentína se na něj vrhne. Zasáhne Martin, ale dívka se na něj zlobí. Nelíbí se jí, že všechnu „špinavou práci“ má dělat Lajoš, zatímco Martina žáci zbožňují. Martin ji pokárá a vyzve ji, aby kolo umyla sama. Dívka to před žáky udělá. – Při mši se Martin vyptává Karla, kdy si vezme dceru k sobě. Ten se tomu už nebrání, jen neví, jak to udělat, když je dívka oficiálně Martinovou „neteří“. – Zamilovaná Valentína je dotčena Martinovou přísností a v noci uteče za otcem. Notář ji však nemůže vzít dovnitř, protože má u sebe Helenu. – Valentína ze sebe rozzlobeně shodí darovaný kabát a s pláčem uteče. – Helena se svěří Karlovi, že by s ním chtěla mít dítě. Ten však konstatuje, že už jedno dítě má a že jako otec zklamal. Pak se vydá bezvýsledně hledat Valentínu. Potká se s Martinem, který po ní také pátrá. Dívku objeví na břehu rybníka Gabriel. Zoufalá dívka uteče do vody, ale když ji lékař upozorní na pijavice, vylekaně vyběhne ven. Gabriel ji odveze k sobě domů. – Valentína se pak vrátí do školního bytu a dělá, že se nic nestalo. – Helena pořádá jedno ze svých soirée. Hraje na piano, hosté zpívají. Valentína maluje Helenin portrét. Učitel přednáší své verše. Gabriela odvolají vedle k těžkému porodu. Valentína jde za ním a drží rodičku za ruku. Venkovanka porodí chlapce, ale vzápětí zemře. – Notář se chce o Valentínu postarat, Martin se však najednou brání. – Dívka navštíví Gabriela, s nímž se spřátelila. Předá mu jeho portrét, který namalovala. Otcovský Gabriel jí na oplátku daruje nalezeného ježka. – Martin s Lajošem se odvšivují. Také Valentíně nalijí petrolej do vlasů. Všichni se přitom dobře baví. – Dívka, žárlící na Helenu, opět náhodou potká otce v obchodě, ale odmítne s ním mluvit. Kluci se posmívají staré židovce. – Valentína vyčte „strýci“, že si jí nevšímá. Má narozeniny, a tak ji Martin s Lajošem vezmou do kina. Oba ji ve tmě šťastně drží za ruce. – Valentína najde v učitelově knize jeden z milostných dopisů určených Heleně a cítí se oklamaná. Zaslechne hekání a objeví Lajoše v jeho pokojíku, jak místo spaní vzpírá činky. Při odchodu se střetne s Martinem. U snídaně muž projeví svou žárlivost. Lajoš se diví a Valentína se urazí. – Doktor vyšetří Ilonu a oznámí jí, že je těhotná. Je mu jasné, že dítě je Karlovo, protože on sám je neplodný. Žena však nepočítá ani s ním, ani s notářem, který má podle ní oči jen pro mladičkou Valentínu. – Lékař se vydá za Karlem a vrhne se na něj, neboť nechce, aby Valentína dopadla stejně jako Ilona. Kamarád mu řekne pravdu a oba se usmíří. – U Heleny v salonu nečekaně navrhne Karel Valentíně, že ji pošle do Prahy na studia. Otec s dcerou se dojatě obejmou a muž se k ní před překvapenou a žárlící Helenou přizná. – Dívka se doma Martinovi svěří, že by raději zůstala s ním. Oba se políbí. Zahlédne je Helena, která přinesla do školy košík s jídlem a vínem. – Karel později milence řekne o dítěti, které čeká s Ilonou. Ujistí ji však, že miluje jen ji. Nakonec se usmíří. Ale Helena mu řekne o Martinovi a Valentíně. Muž se hned rozběhne do školy. – Dívka zatím s Martinem ulehla do postele. Nejdříve je vyruší Lajoš. Karel přijde, když už se z nich stali milenci. Vrhne se na kamaráda a porve se s ním do krve. Zoufalá Valentína se jim marně snaží zabránit ve rvačce a pak na ně povalí polici s knihami. Přiběhne Lajoš a vidí jen dvě bezvládná těla. – 1934. Valentína přijíždí z Prahy na prázdniny. Je z ní elegantní slečna. U rybníka najde celou společnost, která se s ní radostně přivítá. Martin teď patří k Heleně, Karel s holí a s miminkem k Iloně, zatímco Lajoš a Gabriel jsou stále sami. Všichni si připijí plzeňským pivem, které Valentína přivezla. Zpovzdálí vše sleduje moudrý Helenin strýc, stejně jako na začátku příběhu. -pp-