Po realizaci rozměrné historické trilogie Dny zrady (1973), Sokolovo (1974) a Osvobození Prahy (1975) si zkušený režisér Otakar Vávra zvolil komornější téma – platonický vztah spisovatelů Jana Nerudy a Karoliny Světlé. Milostné vzplanutí dvou literátů dokládají dopisy, na jejichž základě spisovatel a scenárista Jiří Šotola vytvořil romanci o dvojici výjimečných, osamělých lidí. Ti opatrně hledají vzájemné porozumění ve světě spoutaném společenskými konvencemi. Vdaná a o něco starší žena se totiž právem obává skandálu… Historickou atmosféru, spojenou s Prahou v čase národního obrození, zdařile evokuje kamera Miroslava Ondříčka. Hlavní role ve Vávrově poněkud odtažitě pojaté romanci vytvořili Jiří Bartoška a Božidara Turzonovová. Role Karolininy sestry se ujala Consuela Morávková a part spisovatelčina manžela vytvořil Jiří Pleskot.
Štědrý večer roku 1861. Zatím neúspěšný básník, ale už známý novinář - sedmadvacetiletý Jan Neruda - přijde nečekaně na návštěvu do rodiny profesora Mužáka. Tajně předá dopis hostitelově manželce Johanně, začínající spisovatelce, která zvolila pseudonym Karolina Světlá. Pohledný a divoký mladík se do krásné a jen o něco málo starší ženy vášnivě zamiloval. Manželství Mužákových je od smrti jediného dítěte už deset let pouze formální. Ale ani tak nemá Johanna odvahu přijmout milostný vztah, o němž ví, že by ji v pražské společnosti znemožnil. Chudoba a sociální izolace, vedoucí až k předčasné smrti emancipované a inteligentní spisovatelky Boženy Němcové, je dostatečným mementem. Neruda opouští snoubenku Annu Holinovou. Johanna souhlasí pouze s písemným stykem a přesvědčí Nerudu, aby veřejně projevoval city mladičké Lidunce. Dopisy mezi Nerudou a Světlou doručuje Johannina oddaná staropanenská přítelkyně Marie Němečková. Jedinou důvěrnicí je Johanně sestra Žofie, pro niž celou korespondenci opisuje. Před odjezdem na letní venkovský pobyt se Johanna pokusí tajně pomoci Nerudovi z dluhů prodejem šperku. Marie nevydrží nátlak pražských drben a skandál je na světě. Mužák přinutí Johannu ke spálení dopisů a Nerudovi ztropí výstup. Jen opsaná korespondence je svědkem dávných citů. Omluvný a láskyplný Johannin poslední dopis už Nerudovi zastrašená Marie nepředá a dvojice se už do konce života o samotě nesetká.
Slavnostní premiéra filmu se konala v Praze 9. února 1978.
Karolina Světlá, vlastním jménem Johanna Mužáková
spisovatel Jan Neruda
Žofie Podlipská, Karolinina sestra
profesor Mužák, Karolinin manžel
Marie Němečková
MUDr. Josef Podlipský, Žofiin manžel
Josefína Mourková
Barbora Křížková
Lidunka Schmidtová
Anna Holinová, Nerudova snoubenka
služka Tonka
Nerudova matka
kanovník Štulc
spisovatel Jakub Arbes
politik a novinář dr. Karel Sladkovský
Eustach Rott, Karolinin otec
Anna Rottová, Karolinina matka
herečka Libická
švec František Pokorný
klenotník Alois Pokorný
JUDr. Mattuš
policajt
policajt
redaktor Schwarz
redaktor Vávra
poštovní úředník
měšťan
Liblinský
starý profesor
hostinský
šatnářka v kavárně
student
student
Link
synek Podlipských
služka u Havlinů
tanečnice na plese
tanečnice na plese
tanečník na plese
tanečnice na plese
tanečnice na plese
tanečnice na plese
tanečník na plese
tanečnice na plese
tanečnice na plese
tanečnice na plese
tanečnice na plese
tanečnice na plese
tanečník na plese
tanečník na plese
tanečnice na plese
tanečnice na plese
tanečník na plese
tanečník na plese
tanečník na plese
tanečnice na plese
tanečník na plese
tanečnice na plese
tanečník na plese
tanečník na plese
tanečnice na plese
tanečnice na plese
tanečník na plese
tanečnice na plese
tanečnice na plese
tanečník na plese
tanečník na plese
tanečnice na plese
tanečnice na plese
tanečnice na plese
tanečnice na plese
tanečník na plese
tanečník na plese
tanečnice na plese
tanečník na plese
tanečník na plese
tanečník na plese
tanečnice na plese
tanečník na plese
tanečník na plese
tanečník na plese
tanečnice na plese
tanečník na plese
tanečník na plese
tanečník na plese
tanečnice na plese
tanečník na plese
tanečník na plese
tanečník na plese
tanečnice na plese
tanečník na plese
tanečnice na plese
tanečnice na plese
tanečník na plese
pán
Milan Kadlec
Jan Neruda (Jan Neruda – Karolina Světlá – korespondence), Karolina Světlá (Karolina Světlá – Jan Neruda – korespondence)
Eva Slívová, Vladimír Schejbal, Karel Vaňásek
Ivana Malíková (klapka), Karel Ješátko (fotograf)
Bedřich Smetana (Pochod studentských legií)
FISYO (Dirigent František Belfín)
Jiří Blažek, Helena Karasová (taneční spolupráce)
Příběh lásky a cti
Příběh lásky a cti
A Story of Love and Honour
Román lásky a cti
film
hranýdistribuční
životopisný
Československo
1977
1976—1977
schválení literárního scénáře 25. 11. 1976
začátek natáčení 3. 12. 1976
schválení technického scénáře 16. 12. 1976
konec natáčení 11. 7. 1977
promítání povoleno 21. 7. 1977
vyřazení z distribuce 31. 12. 1988
premiéra 27. 1. 1978 /přístupný mládeži/
O velké, ale nenaplněné lásce dvou výjimečných osobností.
Dramaturgická skupina Miloše Brože, Miloš Brož (vedoucí dramaturgické skupiny)
dlouhometrážní
98 min
2 819 metrů
16mm, 35mm
1:1,66
barevný
zvukový
mono
česká
česky
bez titulků
české