Cesta do pravěku

Chlapec Petr opravuje viditelně poničený deník cesty do pravěku, kterou prožil s kamarády Jendou, fotografem Toníkem a nejmladším čiperným Jirkou. – V jeskyni, z níž vytéká řeka, nalezne Jirka zkamenělinu trilobita. Chlapec nedokáže pochopit, kde se trilobiti vzali a proč již nežijí. Kamarádi se mu snaží vysvětlit vývoj Země v pravěku pomocí tabulky, obrázků a návštěvou muzea. Jirka by však chtěl vidět pravěká zvířata živá, ne pouze kostry. V jedné verneovce si přečte, že lidé podnikli cestu do středu Země a objevili živé předpotopní nestvůry. S kamarády se proto vydá na obdobnou „vědeckou“ výpravu. – Kluci na loďce proplují jeskyní a skutečně se dostanou do doby ledové. Na obřím jezeře se najednou objeví kry a ledovec. Nakrátko musí chlapci loďku táhnout po ledu. Utáboří se a u ohně Petr napíše první řádky do deníku. Druhý den plují po volné řece. Pomalu ubývá led a místo něho se postupně objeví keře a stromy. Mezi nimi zahlédnou i živého mamuta. Jirka se hned „pana mamuta“ zeptá, jestli už jsou v pravěku. Večer se dobrodruzi znovu utáboří a benjamínek stále mluví o prvním pravěkém zvířeti, které zahlédli. – Další den si chlapci na břehu všimnou vyšlapané stezky. Po ní dojdou až k malé jeskyni, sídlu pračlověka. Naleznou tu vyhaslé ohniště, kamenné zbraně, kosti, paroží a kly ulovené zvěře, v zadní chodbě i nástěnné malby zvířat. Toník jde dál do lesa, chtěl by si pračlověka vyfotografovat. Narazí na jámu, lidskou past na mamuta. Neopatrně stoupne na okraj a zřítí se dolů. Chlapci mezitím na břehu pozorují souboj dvou srstnatých nosorožců. Zahlédnou i Toníka, celého špinavého od bláta. Nejprve si myslí, že jde o pračlověka, ale nakonec se smíchem kamaráda vyfotografují. Chlapci se utáboří, aby se Toník mohl usušit. Druhý den je čeká cesta ze čtvrtohor, věku člověka, do třetihor, věku savců. – Zde je již klima, fauna i flóra podobná tropům. Z množství zvířat vidí plameňáky, slona, gazely, antilopy, žirafy, šavlozubou kočku i ptactvo. Jirka se zatoulá, ostatní ho jdou hledat. Naleznou ho na břehu řeky s velkou rybou na udici. Dál po řece chlapce zastihne silná třetihorní bouře. Noc proto přečkají v loďce, vzbudí však zvědavost aligátorů. Petr je zažene svítilnou. V tu chvíli si uvědomí důležitost ovládnutí ohně. – Ráno se jde Jirka koupat do řeky. Z větve nad ním ho však pozoruje obrovský tygr. Chlapci jej zaženou ohněm, naskočí do loďky a rychle odplují. Cestou dál cestovatelé vidí na břehu další různá zvířata. Zaujme je zvláštně vypadající kopytník uintatherium. – Po probuzení se jde Petr projít. Všimne si ho obrovský masožravý nelétavý pták phorusrhacos, který ho začne pronásledovat. Na poslední chvíli se chlapci podaří naskočit ke spolucestovatelům na loďku. Výprava pokračuje do druhohor, věku ještěrů. Kluky ohrožují ptakoještěři pteranodoni. Jirka pomocí vesla loď ubrání. Na souši výprava obdivuje zdejší lesy a stromy araukárie a cykasy. Vidí i styracosaura, obrovské zvíře s miniaturním mozečkem, stegosaura, trachodona a brontosaura, jedno z největších zvířat světa. Při západu slunce jsou chlapci na protějším břehu svědky zápasu stegosaura s masožravým ceratosaurem. Stegosaurus se útočníkovi ubrání, ale na následky zranění později zahyne. – Ráno se kluci vydají uhynulé zvíře zblízka prozkoumat. Popíší je, zakreslí, změří a vyfotí. Z práce je vyruší Jirkovo volání a pláč. Jejich loďku rozšlápl obrovitý ještěr. Chlapci se nevzdají a postaví si vor, na němž doplují do prvohor. Prostředí karbonu je plné močálů, jezírek a husté vysoké vegetace, včetně přesliček a obrovských plavuní. Z nich jednou bude uhlí. Dál již vor neprojede, a tak musí pokračovat pěšky. Zvídavého Jirku zaujme cvrkot a najde obří pravážku meganeuru. Když se tvor vznese, následuje jej. Pak ho zaujme obojživelný krytolebec. Ve vodě najde deník výpravy a ubrání ho před dalším obojživelníkem. Toník, Jeník a Petr se na kamaráda, jenž se opět zatoulal, zlobí. Za záchranu deníku mu však večer odpustí. – To se již chlapci dostali na konec svého putování, do období siluru. Všude jsou pouze holé skály a moře, z něhož vzešel život. Na kamenné pláži naleznou mořské řasy, skořápky korýšů a Jirka dalšího, tentokrát živého trilobita. Konečně je nejmladšímu cestovateli vše jasné. Viděl, kolika proměnami prošla Země a jak pomalu se utvářel její dnešní život. Mezi jeho zkamenělým a živým trilobitem stojí přes pět set milionů let. –jl–