Cesta na jihozápad

Čtrnáctiletého Bena před zmrznutím zachrání indiánský náčelník Psí ocas. Od té doby musí v táboře zlatokopů sloužit vždy tomu, kdo ho vyhraje v kartách. Zlatokop O'Brian hraje označenými kartami, a proto je to vždy on, kdo Bena vyhraje. Psí ocas prozradí Chettu Adamsi O'Brianův podfuk a Chett pak nad ním vyhraje značnou sumu. Začne pečovat o Bena, a když musí odjet s bandou, k níž patří, nechá u obchodníka Fitzpatricka 500 dolarů, aby hoch mohl odjet na jihozápad do školy. K táboru připluje na kánoi stařík Jones. Bojí se bandy Tony Perraulta. Musí dopravit bedničku pozůstalým po svém společníkovi. Ben se rozhodne, že s ním odjede. Obchodník mu dá peníze, které mu zanechal Chett. Tonyho banda se chce Jonesovy bedničky zmocnit. Bandité na Jonese a Bena číhají nad peřejí. Starého Jonese zastřelí, ale Benovi se podaří peřejí projet a na břehu do písku zahrabat truhličku. Když bandité Bena dostihnou, chtějí ho mučením donutit, aby promluvil. Chett mu však v noci umožní utéci. Bandité se pohádají, Tony jede za chlapcem, ale Chett ho zastřelí. Vzápětí je zabit Jeffem, dalším členem bandy. Při Benově pádu s koně se truhlička rozbije, vysype se z ní jen pár rodinných fotografií. Psí ocas řekne, že Chett se stal desperátem jen proto, že pomstil spravedlivě svého otce. Stařec a chlapec se rozloučí, Ben pokračuje v cestě na jihozápad.